飞机租赁业务并不是现在才出现的，根据波音公司的数据，1980年全球机队规模为6,037架，经营性租赁飞机规模达到100架。2014年，全球飞机机队规模近20726架，经营性租赁机队规模为8,440架。
从经营性租赁飞机规模占全球飞机机队的规模来看，飞机租赁行业的发展速度是很快的。根据波音2016年发布的《当前市场展望》年度报告预测，未来20年，世界航空市场平均增速为4.8 %，中国国内航空市场将超过北美成为世界最大的航空运输市场，年均增速为6.2%。波音在2017年的《当前市场展望》年度报告中指出，未来20年全球需要41030架新飞机，亚太地区需要16050架飞机；北美、欧洲分别需要8640架和7530架飞机。
而根据空客2016年发布的《全球市场预测》估计，未来20年以中国、印度为代表的发展中国家（或新兴经济体）的年均旅客周转量增速为5.6%，而以欧洲、北美、日本为代表的发达国家年均旅客周转量增速为3.7%。未来20年中国将需要5970架新飞机，其中窄体客机数量为4230架。据数据统计，1990年经营性飞机租赁渗透率约为15%，到2017年，经营性飞机租赁的占比在42%左右，经营性飞机租赁在航空行业占比在加大。
为什么航空公司更愿意和飞机租赁公司合作租飞机？因为经济的发展，消费结构的变化，航空行业已经由高端消费慢慢向大众消费过度。这种消费结构的变化结果就是旅客的增长增加，航空公司需要扩大飞机机队的规模，这一点从各国航空公司飞机机队规模不断扩张可以明显看出来。
经济全球化的大背景下中国提出“一带一路”倡议，国家之间的合作无疑增加了国与国之间联系，这也是世界经济发展的趋势，这样的背景下，航空业的快速发展就不难理解了。航空公司机队的扩张使飞机的需求量变大，可是一架波音或空客飞机的售价动辄数千万美元到数亿美元，航空公司很难依赖自身资金购买飞机来扩张机队，飞机租赁解决了航空公司的难题。
世界上很多航空公司都和飞机租赁公司保持着良好合作，因为和飞机租赁公司合作的优势很明显。首先，飞机租赁可帮助航空公司根据市场环境的变化及自身发展的需求来及时调整机队规模及交付速度。航空公司的发展需要根据市场的变化来调整机队的规模大小，直接和飞机制造商订购飞机，需要等订单排队，交付时间也会延后。而如果在飞机租赁公司租飞机，交付时间较之购买新飞机来说是很快的，这有助于航空公司适应市场变化来调整机型。而且和飞机租赁公司合作可以根据经济发展来调整机队的规模。
其次，航空公司和飞机租赁公司合作，可以根据自己业务的需要尽快租赁热门机型，来淘汰原有的老机型，在最短时间内优化自己的业务结构。再次，航空公司直接和飞机制造商订购飞机，需要在飞机预定时支付大额的定金，这会减少航空公司的流动资金，不利于拓展其他业务。而如果向飞机租赁公司租飞机的话，支付相对少量的租金就可以使用飞机，这既可以保证航空公司其他业务的发展也可以减低运营成本。
在2013年，国务院办公厅印发《关于加快飞机租赁业发展的意见》，明确指出飞机租赁作为支撑航空业发展的生产性服务业，是航空制造、运输、通用航空及金融业的重要关联产业。希望从2020年至2030年通过不断营造有利的政策环境，加强政府引导，支持飞机租赁企业发展国内、国际市场，打造飞机租赁产业集群，使我国成为全球飞机租赁企业的重要聚集地。相信在政府的正确引导下，未来十年内，航空公司和飞机租赁行业的发展潜力是巨大的。
